China produziert derzeit mehr akademisch ausgebildete Fachkräfte als jede andere Volkswirtschaft der Welt. Im Jahr 2025 schließen nach Angaben des chinesischen Bildungsministeriums 12,22 Millionen Studierende ihr Studium ab. Davon entfallen rund 44 Prozent auf MINT-Fächer – das entspricht etwa 5,4 Millionen Absolventen in Ingenieurwissenschaften, Informatik, Naturwissenschaften und verwandten Disziplinen. Zum Vergleich: In Deutschland lag die Zahl der MINT-Hochschulabsolventen im Jahr 2023 bei rund 245 000. Allein in den Technikwissenschaften bringt China somit mehr als zwanzig Mal so viele Fachkräfte hervor wie Deutschland.

Diese schiere Differenz wäre für sich genommen kein Vorteil für Deutschland, wenn der chinesische Arbeitsmarkt alle Absolventen absorbieren könnte. Doch hier zeigt sich die strukturelle Diskrepanz: Das jährliche Arbeitsplatzangebot für hochqualifizierte Berufseinsteiger wächst deutlich langsamer als die Zahl der Absolventen. Nach Schätzungen der Chinese Academy of Social Sciences liegt die Unterbeschäftigungsquote bei Hochschulabsolventen bereits bei über 15 Prozent. Die offizielle Jugendarbeitslosenquote für 16- bis 24-Jährige erreichte im Sommer 2024 sogar 21,3 Prozent, bevor die Veröffentlichung der Daten ausgesetzt wurde. 

Für Deutschland ist diese Entwicklung von unmittelbarem Interesse. Der Fachkräftemangel ist hierzulande kein konjunkturelles, sondern ein strukturelles Problem. Laut dem Institut der deutschen Wirtschaft fehlen in den MINT-Berufen derzeit rund 320 000 Fachkräfte. Prognosen des Statistischen Bundesamts gehen davon aus, dass sich diese Lücke bis 2035 – bei gleichbleibender demografischer Entwicklung – auf über 500 000 ausweiten könnte.

Der Wettbewerbsdruck um Spitzenkräfte wird nicht dadurch gelöst, dass man auf spontane Bewerbungen wartet. Erfolgreiche Rekrutierungsstrategien setzen auf Präsenz am Ausbildungsort. Deutsche Unternehmen und Forschungseinrichtungen sollten daher gezielte Programme auf chinesischen Elite-Universitäten etablieren. Kooperationen mit Einrichtungen wie der Tsinghua University, der Shanghai Jiao Tong University oder der Zhejiang University bieten Zugang zu Absolventen, die in internationalen Rankings regelmäßig unter den besten der Welt geführt werden. Ein duales Studienangebot oder gezielte Forschungsstipendien mit anschließender Berufsperspektive in Deutschland können Bindungseffekte erzeugen, bevor der Absolvent den heimischen Arbeitsmarkt überhaupt betritt.

In einem globalen Markt mit steigender Mobilität entscheidet nicht nur die Attraktivität des Arbeitsplatzes, sondern auch die Geschwindigkeit der Integration. Hier liegt Deutschland im internationalen Vergleich zurück. Während Kanada und Australien für hochqualifizierte Zuwanderer Verfahren von durchschnittlich vier bis sechs Wochen anbieten, dauert ein Fachkräftevisum in Deutschland oftmals mehrere Monate. Eine Verkürzung auf höchstens acht Wochen, kombiniert mit einer unbürokratischen Anerkennung chinesischer MINT-Abschlüsse, würde die Wettbewerbsposition erheblich verbessern.

Die Entscheidung für einen Arbeitsstandort ist ein mehrdimensionaler Optimierungsprozess. Neben der Vergütung spielen Faktoren wie Forschungsinfrastruktur, Stabilität der politischen Rahmenbedingungen und internationale Karrieremöglichkeiten eine Rolle. Deutschland verfügt mit seinen Fraunhofer- und Max-Planck-Instituten sowie einem starken industriellen Mittelstand über exzellente Ausgangsbedingungen. Um daraus einen Wettbewerbsvorteil zu formen, ist jedoch eine klare internationale Positionierung erforderlich – vergleichbar mit dem „Silicon Valley“-Effekt in den USA oder dem „Deep Tech“-Cluster in Singapur.

Die Einbindung internationaler Fachkräfte erfordert zugleich den Schutz sensibler Technologien. Die jüngsten Fälle von Know-how-Abfluss im Halbleiterbereich – unter anderem bei Huawei und TSMC – zeigen, dass der Wettbewerb um Talente auch ein Wettbewerb um geistiges Eigentum ist. Für Deutschland bedeutet dies, dass Rekrutierungsstrategien in Schlüsseltechnologien stets von klaren Sicherheits- und Compliance-Mechanismen flankiert werden müssen. Hierzu zählen die Segmentierung von Entwicklungsprojekten, die Nutzung vertrauenswürdiger IT-Infrastrukturen und gegebenenfalls sicherheitsrechtliche Überprüfungen in besonders kritischen Bereichen.

Die Absolventenwelle in China ist das Ergebnis einer langfristigen bildungspolitischen Expansion, die von der nationalen Arbeitsmarktaufnahmefähigkeit nicht vollständig gedeckt wird. Für Deutschland ergibt sich daraus eine strategische Gelegenheit, dem eigenen Fachkräftemangel zu begegnen und zugleich den Innovationsstandort zu stärken. Entscheidend ist, dass Politik und Wirtschaft diese Chance nicht als punktuelle Option, sondern als integralen Bestandteil einer langfristigen Arbeitsmarkt- und Innovationsstrategie begreifen. Wer jetzt handelt, kann den strukturellen Vorteil in nachhaltiges Wachstum und technologische Führungsposition umsetzen.